Ziua 9 – Choice day – Tarrytown, Sleepy Hollow, Manhattan

O nouă zi, o nouă săptămână în tabăra din New York pentru grupul de elevi din România. Astăzi vremea s-a răcit simțitor, ceea ce nu înseamnă neapărat un lucru rău, mai ales după căldurile din ultimele zile. Fiindcă aerul era mult mai respirabil, Marius și Raluca au organizat o tură de după amiază în Manhattan, iar elevii care au ales să rămână în campus s-au plimbat cu Andrei prin împrejurimi, descoperind zona în care este campusului.

Astfel, după micul dejun elevii s-au grăbit să ajungă la ore. Mulți dintre ei au fost mutați în grupe noi de studiu, o continuare a programei pe care școala o urmează. Masa de prânz a avut tematică de meci de baseball – hot dog cu tot felul de sosuri și garnituri, așa încât fiecare a putut să-și pregătească pe propriul gust masa. Imediat după prânz, grupul de Manhattan a plecat în incursiunea lor, iar ceilalți – unii dintre ei, adică Sofia, George, Anesia și Julia au pornit să descopere cele două orășele istorice, gazdă a campusului.

Vă reamintesc că EF New York se află în Westchester, o zonă deluroasă a statului, pe malul râului Hudson, într-un orășel istoric pe nume Tarrytown. Tarrytown este lipit de Sleepy Hollow – un nume care poate vă spune mai multe, mai ales dacă sunteti pasionați de literatură clasică. Ambele orășele învecinate au fost fondate între 1640 și 1648 și sunt pline de dealuri, clădiri istorice, dar și case foarte frumoase înconjurate de parcuri. Sleepy Hollow este inspirația Legendei Călărețului Fără Cap, scrisă de Washington Irving și ecranizată cel mai recent cu Johnny Depp în rolul principal.

Plimbarea noastră ne-a dus din campus prin zona lacurilor de acumulare. Lacurile de acumulare din Tarrytown, cunoscute ca Upper și Lower Lakes, au fost create la sfârșitul anilor 1800 pentru a furniza apă potabilă satului. După aproape un secol de utilizare, ele au fost scoase din uz în 1993 și transformate în Tarrytown Lakes Park, o zonă verde de aproximativ 240.000 de metri pătrați. Astăzi, lacurile nu mai au rol tehnic, ci sunt un loc de agrement unde localnicii vin la plimbare, alergare, ciclism sau pescuit. Barajele și structurile vechi încă vizibile amintesc de perioada în care rezervoarele erau esențiale pentru comunitate, iar acum dau un plus de farmec unui spațiu natural liniștit, foarte apreciat de rezidenți.

Am continuat plimbarea prin zona rezidențială plină de case care de care mai interesante, în stilul colonial cu grădini generoase și prin parcuri întinse până în Sleepy Hollow, chiar lângă statuia Călărețului fără Cap, în zona conacului Philipsburg. Conacul și moșia au funcționat din 1693 până în 1779 ca o fermă și o plantație. Proprietarul, un olandez, era implicat totodată în comerțul cu sclavi, muzeul de aici fiind unul care prezintă extensiv situația sclavilor predominant africani din nordul Statelor Unite, o parte mai puțin cunoscută din istoria acestei țări. Acum un muzeu interactiv, ferma este o atracție foarte potrivită pentru elevii mai mici, însă nouă ne-a oferit o imagine foarte frumoasă cu malul lacului.

Ne-am întors spre campus, iar micul grup a rămas în Tarrytown pentru cină. În campus, masa de seară a fost compusă din pui la cuptor, cartofi copti și legume la tavă. Desigur, nu au lipsit nici salatele proaspete și nici înghețata sau supele. Meniul e foarte variat și întotdeauna exista variații și tematici diferite.

Elevii care au explorat Manhattan și-au început incursiunea astăzi cu Biblioteca Metropolitană, o clădire fermecătoare în apropierea gării, chiar pe marginea parcului Bryant. Biblioteca Publică din New York, clădirea principală de pe Fifth Avenue, lângă Bryant Park, este una dintre cele mai emblematice instituții culturale ale orașului.

Inaugurată în 1911, clădirea în stil Beaux-Arts impresionează prin fațada sa de marmură albă, străjuită de leii de piatră Patience și Fortitude, deveniți simboluri ale bibliotecii. Interiorul păstrează aceeași măreție, cu săli vaste, tavane pictate și candelabre, dintre care cea mai cunoscută este Rose Main Reading Room, o sală de lectură imensă care se întinde pe aproape un întreg etaj.

Biblioteca adăpostește milioane de volume, manuscrise rare și colecții speciale, de la hărți istorice până la documente originale ale unor autori celebri. Astăzi, nu este doar un loc de studiu, ci și un spațiu de vizitare pentru turiști, care vin să admire arhitectura și expozițiile temporare. Poziția sa, chiar lângă Bryant Park, o face și mai accesibilă și atractivă, fiind un punct de întâlnire între cultura academică și viața urbană. Unii dintre elevi au petrecut mai mult timp decât alții, descoperind acest spațiu cultural emblematic al orașului.

Și-au continuat apoi plimbarea în zona Rockefeller Center, pe lângă Radio City Music Hall, celebră pentru spectacolele „Christmas Spectacular” cu Rockettes. Tot în zonă funcționează studiourile NBC din clădirea 30 Rockefeller Plaza („30 Rock”), de unde se transmit emisiuni iconice ca „Saturday Night Live” și „The Tonight Show”. De altfel, este și prima zonă vizitată de către elevi in Manhattan, și una dintre cele mai impresionante așa încât nu mă mir că și-au dorit să o reviziteze pe îndelete.

Următorul popas a fost la Grand Army Plaza din Manhattan, situată la colțul sud-estic al Central Park, este un reper important atât prin poziția sa, cât și prin rolul pe care îl joacă în dinamica comercială a orașului. În jurul pieței se află hoteluri de lux, sedii de birouri și magazine de renume, care fac din zonă un punct de atracție pentru turiști și un spațiu de prestigiu pentru afaceri. Prezența faimosului hotel The Plaza, a buticurilor de pe Fifth Avenue și apropierea de complexul comercial GM Building conferă locului un statut aparte, asociat cu eleganța și exclusivitatea newyorkeză.

Pe lângă dimensiunea comercială, Grand Army Plaza are și o semnificație culturală deosebită. Monumentul ecvestru dedicat generalului William Tecumseh Sherman și fântâna Pulitzer adaugă valoare artistică pieței, transformând-o într-un spațiu care leagă istoria și arta de ritmul intens al orașului. Fiind poarta de intrare spre Central Park, zona funcționează ca un punct de tranziție între agitația Fifth Avenue și liniștea parcului, devenind un loc unde vizitatorii își pot începe explorarea unuia dintre cele mai cunoscute spații verzi din lume.

Iată ce ne-au spus elevii despre experiența lor:

Alexa Ț: Daca ar fi sa descriu cum ar fi o zi perfecta din viata mea, as descrie-o pe aceasta: o zi de plimbare si carti in New York City. Am fost la Public Library, iar pe drum am avut ocazia sa descoperim citate despre literatura, fiecare avand cate un mesaj special. La biblioteca am explorat pas cu pas ce avea de oferit, am aflat lucruri noi despre autori cunoscuti si mai putin cunoscuti si am vazut lucrari impresionante. Ca sa completez aceasta experienta, am fost la Barnes&Noble, o librarie cu o gama larga de carti si nu numai. Am plecat fericita cu gandul ca mi-am facut “provizii” pentru urmatoarele luni si cu informatii noi care ma imbogatesc

Eliza: A fost o săptămână foarte faină în New York. Am facut cursuri de engleza, unde am învătat lucruri noi si mi-am făcut prieteni din mai multe tări. In restul timpului am explorat orasul, de la Times Square la Central Park. In plimbări am văzut si multi Poodeli simpatici, care au facut atmosfera si mai placuta.

Elena: Îmi place foarte mult tabăra pentru că atmosfera este relaxanta si prietenoasa, fara reguli foarte stricte care să mă facă să ma stresez. Profesorii predau într-un mod placut si usor de inteles, ceea ce face orele mai interesante. Programul este lejer, avem timp atât pentru invătat, cât si pentru distractie, iar excursiile si locurile vizitate au fost o experientă minunată 

În campus, școala a organizat o seară de Karaoke în teatrul Spellman, eveniment destul de popular printre elevii din campus. Mâine ne pregătim de o vizită la EF Academy – International Boarding School, pentru a afla cum învață, cum trăiesc și la ce fel de facilități au acces elevii de liceu.

Mai multe imagini din ziua a 9-a de tabără aici: Album Facebook Tabără New York