Ziua 2 – Prima întâlnire cu Manhattan

Prima dimineață completă în campus ne-a întâmpinat cu ploaie și nori joși deasupra văii Hudson. Chiar dacă vremea nu părea foarte prietenoasă, entuziasmul elevilor era greu de ascuns. Fusul orar își mai făcea simțită prezența pe alocuri, însă majoritatea erau deja treji cu mult înainte de ora micului dejun, curioși să descopere locul care ne va fi casă în următoarele săptămâni.

La cantină ne aștepta un mic dejun consistent: omletă, burgeri de porc, cartofi la tavă, orez, fructe proaspete, iaurturi, produse de patiserie și băuturi pentru toate gusturile. A fost combustibilul perfect pentru o zi lungă și plină de noutăți.

După micul dejun, ne-am reunit pentru un tur al campusului. Majoritatea elevilor au participat și au avut astfel ocazia să descopere locul care ne va fi casă în următoarele săptămâni. Am văzut terenurile de sport, sala de fitness, piscina, spațiile comune unde elevii își petrec serile, biroul de activități, clădirile academice și sălile de curs. Desigur, una dintre opririle care a stârnit imediat interesul tuturor a fost cafeneaua Starbucks din campus, unde elevii pot comanda produse à la carte, contra cost. Nu puțini și-au făcut deja planuri pentru vizitele viitoare.

A urmat sesiunea de orientare, desfășurată integral în format fizic. Max, unul dintre cei mai energici membri ai echipei școlii, ne-a prezentat regulile campusului, activitățile disponibile și modul în care funcționează această comunitate internațională impresionantă. Alături de noi au participat elevi din Algeria și Taiwan, astfel că încă din prima zi am putut simți din plin atmosfera multiculturală care definește această experiență.

Orientarea academică a fost susținută de managerul academic al școlii, iar după sesiune, câțiva dintre elevii noștri au avut de finalizat ultimele etape ale testelor de plasament, necesare pentru stabilirea grupelor de studiu.

La prânz ne-am reîncărcat bateriile pentru aventura ce urma. Meniul a avut o puternică influență caraibiană și americană: plăcintă jamaicană cu carne de vită, chipsuri de cartofi, salate proaspete, legume preparate la wok și o delicioasă brioșă cu nucă de cocos la desert. O masă consistentă și numai bună pentru prima noastră incursiune în Manhattan.

Apoi a venit momentul mult așteptat. Ne-am îmbarcat în tradiționalele autobuze școlare galbene și am pornit spre New York!

Dimineața ne întâmpinase cu ploaie și cer cenușiu, însă norocul a fost de partea noastră. La puțin timp după ce am ajuns în Manhattan, norii s-au retras, iar vremea ne-a permis să ne bucurăm de toate obiectivele pregătite pentru această zi.

Prima oprire a fost la impresionanta Grand Central Terminal, una dintre cele mai spectaculoase gări din lume. Inaugurată în 1913, aceasta primește zilnic sute de mii de călători și este faimoasă pentru sala principală dominată de tavanul decorat cu constelații.

Ceasul cu patru fețe din centrul sălii este unul dintre cele mai fotografiate simboluri ale orașului, iar întreaga clădire impresionează prin eleganța și dimensiunile sale. Pentru mulți dintre elevi, aceasta a fost prima imagine cu adevărat „newyorkeză” a zilei.

Am continuat apoi spre Times Square, locul unde mulți au simțit pentru prima dată că se află cu adevărat în New York. Ecrane gigantice, reclame luminoase, muzică, turiști și localnici grăbiți, artiști de stradă și o energie greu de descris în cuvinte. Evident, telefoanele și aparatele foto au intrat imediat în acțiune.

De aici ne-am îndreptat către Rockefeller Center și am urcat la celebrul Top of the Rock. Dacă Times Square ne-a oferit energia orașului, aici am descoperit măreția lui. Empire State Building, Central Park, Hudson River și zeci de zgârie-nori se întindeau în toate direcțiile. Timp de peste o oră ne-am bucurat de priveliște, am făcut fotografii și am încercat să identificăm cât mai multe dintre locurile pe care sperăm să le explorăm în următoarele săptămâni.

La câțiva pași distanță am vizitat și Catedrala Sfântul Patrick, una dintre cele mai impresionante clădiri religioase din America de Nord. Contrastul dintre liniștea din interior și agitația Manhattanului de afară a fost remarcat imediat de elevi.

Ne-am continuat plimbarea prin celebrul Diamond District, unde milioane de dolari în diamante și bijuterii își schimbă proprietarii în fiecare zi. Chiar dacă vitrinele nu se aflau neapărat pe lista noastră de cumpărături, zona a stârnit suficientă curiozitate și multe comentarii amuzante.

Spre seară am ajuns în Bryant Park, o zonă verde elegantă în inima Manhattanului, unde elevii au avut la dispoziție aproximativ o oră și douăzeci de minute pentru cină. Fiecare și-a ales ce își dorea să mănânce dintre numeroasele variante disponibile în zonă, iar timpul a trecut repede. La ora stabilită, toată lumea revenise deja la punctul de întâlnire.

După cină ne-am întors în Times Square pentru a vedea piața și după lăsarea întunericului. Dacă prima întâlnire cu acest loc a fost impresionantă, seara atmosfera este cu totul diferită. Miile de panouri luminoase transformă noaptea în zi, reclamele animate acoperă clădirile din toate direcțiile, iar mulțimea aflată permanent în mișcare creează o atmosferă greu de descris în cuvinte.

Oameni din toate colțurile lumii se opresc pentru fotografii, urmăresc spectacole stradale sau pur și simplu admiră spectacolul de lumini care se desfășoară în jurul lor. Pentru mulți dintre elevi, acesta a fost momentul în care au simțit cu adevărat că se află în New York, într-unul dintre cele mai cunoscute și fotografiate locuri din lume.

La ora 21:00 ne-am reunit cu autobuzul școlii și am pornit spre campus. Puțin după ora 22:00 eram deja înapoi la Tarrytown, obosiți, dar extrem de încântați de ceea ce văzuserăm.

Primele impresii sunt excelente. New York-ul ne-a primit cu lumină, energie și priveliști spectaculoase, iar noi încă ne acomodăm cu ritmul său alert. Deocamdată ne retragem în camere pentru odihnă, fiindcă mâine începem ziua cu o activitate energizantă. Dacă aceasta a fost doar prima zi în Manhattan, tonul este setat perfect pentru ceea ce ne rezervă următoarele săptămâni.

Iată ce ne-au povesiti elevii astăzi despre experiența lor:
Tudora: Dupa multele ore pe drum, momentul in care am ajuns in New York a fost unul emoționant. Văzând cladirile inalte si strazile pline de viata care aratau exact cum mi am imaginat ma fac sa imi doresc sa explorez fiecare colt.

Paula: Pentru mine cea mai așteptată parte din prima zi de tabără a fost excursia în New York City. Odată ajunsă acolo, nu-mi venea să cred că mă plimb pe străzile unde au avut loc filmele mele preferate și că văd cu proprii ochi locurile la care visam de mică.

Mai multe imagini din ziua 2 a taberei din New York aici: Album Tabără New York 2026 – ziua 2