Ziua 5 – Prima zi de cursuri la școală, grafitti, Aloha Tower & Chinatown

Aproape că nici nouă nu ne vine să credem, dar prima săptămână a experienței noastre în Hawaii se apropie deja de final. După primele zile în care ne-am familiarizat cu Honolulu, am descoperit plajele, traseele și atmosfera insulei, ziua 5 a marcat un moment important: prima zi în care am ajuns cu toții la școala EF Honolulu, redeschisă după problemele cauzate de furtuna de săptămâna trecută.

Elena și Tudor au avut cursurile programate dimineața de la ora 8:20, așa că am stabilit să pornim împreună spre școală. Zis și făcut. Pe parcursul zilei, și ceilalți elevi au început să sosească, pe rând, în funcție de ora la care aveau cursurile.

Școala EF Honolulu funcționează în prezent într-un mediu cu aproximativ 260 de elevi internaționali și se află la etajul 14 al clădirii Ala Moana Pacific Center. Până să ajungem în clase, aventura începe, desigur, cu urcarea până la etajul 14. Odată ajunși sus, însă, panorama face ca drumul să merite: Honolulu se deschide în fața noastră, iar priveliștea poate fi admirată atât din clase, cât și din diferite zone ale școlii.

Tot astăzi, elevii au primit și welcome pack-ul din partea școlii și au participat la o scurtă întâlnire dedicată evaluării primei săptămâni în Hawaii. Deși programul a început doar de câteva zile, ne-am adaptat deja la un ritm complet nou, iar această primă săptămână ne-a oferit destule experiențe încât să avem ce discuta.

Ziua de școală a însemnat și noi întâlniri internaționale. Participanții au avut ocazia să cunoască noi colegi veniți din alte țări și să își continue experiența într-un mediu în care limba engleză este nu doar materia studiată, ci și limba prin care comunicăm și ne cunoaștem unii pe alții.

Programul cursurilor a fost diferit pentru fiecare. Unii dintre elevii noștri au avut primele spin-uri de surf, alții au participat la lecțiile generale de limba engleză, iar Elena a avut chiar un spin de biologie marină. Astfel, fiecare zi începe să fie construită și în funcție de propriile interese, iar programul academic devine o experiență mai diversă decât ne-am fi imaginat la începutul taberei.

Cursurile s-au încheiat la ora 16:00. În scurtele pauze dintre activități, unii dintre elevi au profitat de faptul că Ala Moana Center se află la doar câteva minute de școală pentru câte o vizită rapidă.

Știați că… Ala Moana este cel mai mare centru comercial în aer liber din lume?

 Complexul are peste 310 magazine și opțiuni de dining, iar faptul că este un mall în aer liber se potrivește perfect cu clima din Hawaii. De la branduri internaționale și magazine de lux până la restaurante și produse locale, Ala Moana oferă o imagine interesantă asupra vieții urbane din Oahu.

Pentru noi, apropierea dintre școală și mall s-a dovedit extrem de practică. După câteva zile petrecute mai ales explorând în aer liber, am descoperit și o parte foarte urbană a orașului, în care viața de zi cu zi a localnicilor se întâlnește permanent cu lumea turismului.

La ora 16:50 ne-am dat întâlnire în fața mall-ului pentru programul de seară. Planul includea un spectacol de luau pe scena principală din Ala Moana Center, urmat de o plimbare prin cartierul Kakaʻako, o vizită la Aloha Tower și o scurtă incursiune în Chinatown.

Toți elevii confirmaseră participarea, însă unii dintre ei au întârziat. Între timp, am aflat și că programul spectacolului de luau fusese modificat recent: acesta avea loc zilnic la ora 15:00, nu la ora 17:00, așa cum aveam noi programat.

Am decis să îi așteptăm totuși pe ceilalți, pentru a putea porni împreună la plimbare. După mai bine de jumătate de oră de la ora stabilită, însă, restul grupului nu ajunsese încă, așa că am pornit mai departe și am stabilit să ne întâlnim pe parcurs.

Din zona Ala Moana am continuat spre Kakaʻako – cartierul în care pereții spun povești. Unul dintre cele mai interesante cartiere din Honolulu pentru iubitorii de artă urbană, acesta este cunoscut astăzi pentru combinația dintre clădirile moderne, fostele spații industriale, cafenele și zone creative, transformându-se într-o adevărată galerie în aer liber.

În urmă cu mai bine de un deceniu, festivalul POW! WOW! Hawaiʻi a contribuit la transformarea zonei, invitând artiști locali și internaționali să creeze picturi murale de mari dimensiuni pe clădirile din cartier. Astăzi, multe dintre străzile din Kakaʻako sunt pline de culoare, iar arta urbană a devenit una dintre identitățile vizuale ale zonei.

Pentru noi, plimbarea a fost o ocazie bună de a descoperi o față complet diferită a Honolulu-ului. După plaje, trasee și priveliști asupra oceanului, am ajuns într-un cartier în care zidurile, depozitele și clădirile industriale au devenit pânze pentru artiști.

Construit în 1926, turnul a fost timp de aproximativ patru decenii cea mai înaltă clădire din Hawaii. Într-o perioadă în care majoritatea vizitatorilor soseau pe mare, Aloha Tower era unul dintre primele repere ale Honolulu-ului pe care le vedeau navele apropiindu-se de port. Astăzi, clădirea rămâne unul dintre simbolurile orașului și o amintire a unei epoci în care portul reprezenta principala poartă de intrare în insule.

Știați că Aloha Tower are 10 etaje și, pentru o perioadă de aproximativ 40 de ani, a fost cea mai înaltă construcție din Hawaii. În plus, cuvântul „Aloha” este inscripționat pe toate cele patru laturi ale turnului.

Pentru noi, vizita a avut loc într-un moment perfect al zilei. După plimbarea prin cartierul Kakaʻako, am ajuns în zona portului exact când lumina apusului începea să transforme peisajul. A fost un final frumos pentru partea principală a explorării noastre de seară.

De la Aloha Tower am continuat spre Chinatown. De această dată, zona nu ne-a impresionat la fel de mult ca alte locuri descoperite în Honolulu. Întunericul se lăsase deja, iar majoritatea magazinelor și localurilor erau închise, așa că atmosfera cartierului era cu totul diferită de cea pe care probabil am fi întâlnit-o în timpul zilei.

Am luat apoi autobuzul înapoi spre cazare. Ajunși în Waikiki, elevii au mai avut timp să iasă pentru cină, în funcție de propriile preferințe, înainte de încheierea zilei.

Iată ce ne-a spus Alexandra despre experiența ei de până acum:

Prima zi de surf in Hawaii!! Pe langa echilibru si strategie, ne-au invatat despre ce inseamna cu adevarat aloha, marea si conexiunea dintre cele doua pentru cultura hawaiană. Cu toate ca mi-a fost frica la inceput, instructorii m-au incurajat si m-au convins sa am incredere sa incerc lucruri noi. De abia astept sa ma testez din nou si sa-mi depasesc recordul de 5 secunde de echilibru.
Cursurile au inceput pentru mine intr-un parc, din cauza lipsei electricitatii din urma uraganului. Profesorul James P. ne-a scos din zona de confort cu biletele trase la sorti si incetul cu incetul cursul s -a transformat intr-un picnic in aer liber cu prietenii. Am vorbit despre dating, culori, masini electrice, inteligenta si empatie.
Hawaii pana acum m-a invatat sa fiu eu fara frica de a fi judecata!

Seara s-a terminat cu curfew și planul pentru ziua de mâine. Iar dacă astăzi am avut parte de prima zi completă la școala EF și de o plimbare prin diferite cartiere din Honolulu, mâine ne așteaptă un program special: seara ne promite un dublu spectacol, perfect pentru o zi de vineri în Hawaii.

Așadar, ne luăm rămas-bun pentru moment și ne pregătim pentru o nouă zi de experiențe. Nu ratați jurnalul de mâine!

Pe curând!

Mai multe imagini din ziua 5 a taberei în album: Album tabără engleză Hawaii – Ziua 5