Ziua 15 – O escapadă tropicală de o zi în Key West

Și această dimineață de duminică a început destul de devreme: la ora 6:30, majoritatea eram deja pregătiți pentru excursia spre Key West. Am petrecut o zi minunată în cel mai sudic punct al Statelor Unite ale Americii, bucurându-ne de vreme perfectă și de explorare sau activități pe gusturile fiecăruia.

3 autocare au plecat astăzi spre această destinație inedită, astfel că am avut ocazia să cunoaștem sau să interacționăm și cu alți elevi internaționali, precum grupul din Algeria sau individuali din Italia, Cehia sau Franța. Înainte de a ieși din oraș, am făcut și un tur prin Miami Beach și Downtown Miami pentru a prelua și alți participanți.

Andreas și Dominic au ales să rămână totuși la hotel astăzi pentru a se odihni și a-și încărca bateriile pentru săptămâna ce urmează. Noi ceilalți am reușit să ne odihnim puțin în timpul călătoriei, deoarece majoritatea am adormit imediat ce ne-am urcat în autocar.

În drumul nostru, am trecut pe lângă Everglades National Park – obiectiv vizitat săptămâna trecută. De fapt, Florida Keys încep aici, o bună parte din Everglades făcând parte din zona administrativă Monroe County. Sunt 5 insule principale, 43 de insule conectate prin poduri rutiere și un număr incredibil de 1700 de insule în total ce compun Florida Keys. Cea mai scumpă dintre aceste insule, din punct de vedere al costului de trai este Marathon Key, iar cea mai populată este Key West.

Până în Key West am trecut așadar peste 43 de poduri, cel mai lung și celebru dintre ele având 7 mile. Key West a fost în trecut unul dintre cele mai mari orașe din Florida, având cel mai ridicat nivel de trai din Statele Unite și fiind totodată cel mai mare producător de trabucuri și bureți naturali din țară. Tot aici, în mod tradițional, se produce și faimoasa Key Lime Pie, o plăcintă cu lime pe care elevii au avut ocazia să o încerce la orice pas pe insulă.

Pe durata călătoriei, ghidul nostru ne-a povestit câteva lucruri interesante atât despre locurile prin care treceam, cât și despre Key West și istoria sa. Am aflat spre exemplu despre numele Key West – rezultatul unei traduceri greșite și a evoluției lingvistice, dar care a rămas până azi! Când exploratorii spanioli au ajuns în zonă, au numit insula “Cayo Hueso”, care înseamnă “Insula Oaselor”. Englezii, care au preluat regiunea mai târziu, au auzit numele spaniol, dar l-au interpretat greșit fonetic. „Cayo Hueso” a sunat pentru ei ca „Key West”, așa că așa a rămas numele, chiar dacă sensul s-a schimbat complet, reflectând doar poziționarea vestică a insulei în arhipelagul Florida Keys.😊

La pauza de mic dejun ni s-au prezentat opțiunile de activități: pe apă – parasailing, snorkeling la al treilea cel mai mare recif de corali vii din lume, snorkeling cu delfini – și pe uscat, diverse activități recreative.

Doar Ariana, Teodora și Yasmina au optat pentru o sesiune de snorkeling, alături de colegii din Algeria, noi ceilalți rămânând pe uscat pentru a explora insula.

La ora 11:30 am ajuns în Key West, unde am avut la dispoziție 6 ore pentru a descoperi insula. Key West este o insulă tropicală luxuriantă, fiind una dintre comorile arhitecturale ale Americii.

Excursia cu barca a durat aproximativ 3 ore. Căpitanul a condus elevii la un loc pentru snorkelling unde au petrecut aproximativ o oră explorând viața marină. Pentru unii dintre elevi, acesta a fost primul contact pe care l-au avut cu această activitate relaxantă, fetele mărturisindu-mi că s-au simțit foarte bine și se bucură de alegerea făcută. Pe drumul de retur, au primit sucuri și apă pe barcă, și s-au bucurat de vremea călduroasă, ca și noi ceilalți de altfel.

Key West a fost întotdeauna destinația favorită a vizitatorilor precum John James Audubon, Ernest Hemingway, Harry Truman, Tennessee Williams, Robert Frost, dar și mulți alții, pentru atmosfera relaxată și dezinhibată, pentru spiritul de petrecere și voie bună pe care l-am întâlnit aici.

Noi ceilalți, rămași pe țărm am descoperit împreună o parte din farmecul insulei, după care ne-am organizat pe cont propriu, reunindu-ne ulterior cu toții spre finalul excursiei. Key West are 30,000 de locuitori și o suprafață foarte mică, lungimea insulei fiind de 6,5 km, iar lățimea ei de numai 1,6 km. Aici se găsesc muzee unice în Statele Unite, cum ar fi Reședința Ernest Hemingway, Little White House, Muzeul Maritim Mel Fisher (unde pot fi admirate comori recuperate de pe fundul oceanului), Muzeul Epavelor Scufundate (Key West având la un moment dat o adevărată industrie de recuperare a navelor scufundate aici).

Am trecut pe lângă Casa Memorială Ernest Hemingway, unde Hemingway și familia sa au locuit timp de opt ani, până în 1939 timp în care scriitorul a lansat unele dintre cele mai bune opere ale sale. Casa, primită ca dar de nuntă din partea unui unchi, a rămas în proprietatea lui Ernest Hemingway până la moartea sa, iar unul dintre fii săi a continuat să locuiască acolo. Acum, pe lângă funcția de muzeu, casa adăpostește și faimoasele pisici cu 6 sau 7 degete, urmașe ale pisicilor lui Hemingway.

Am continuat plimbarea pe lângă Farul din Key West, apoi Baza Militară și am ajuns la Southernmost Point – punct ce se află la 90 de mile de Cuba. Coada pentru poze nu era foarte lungă, așa că am așteptat cuminți la rând pentru a imortaliza momentul. Ultimul punct de interes din călătoria grupului a fost Mallory Square – unul dintre cele mai iconice locuri din centrul istoric al Key West, Florida, renumit pentru atmosfera sa vibrantă și apusurile spectaculoase.

Tinerii au avut așadar timp liber și au căutat rapid o locație pentru prânz, după care au explorat zona străzii Duval – care îmbină armonios atât magazine, cât și localuri și restaurante (unde doar puține terase nu au muzică live) și zona portului. I-am invitat și la plaja din Fort Zachary Taylor State Park – cunoscută drept cea mai frumoasă plajă din Key West, însă căldura și umiditatea ridicată i-a determinat să se ascundă de soare.

Ne-am reunit însă la ora 16:00 pentru a asista la hrănirea peștilor tarpon. Tarponul este un pește mare, argintiu, care poate ajunge la 2–2,5 metri lungime și peste 100 kg. Este cunoscut pentru săriturile spectaculoase din apă și pentru faptul că este foarte puternic, fiind căutat și în pescuitul sportiv. Le-am admirat și noi abilitățile, după care ne-am mai plimbat puțin prin zonă întâlnindu-ne și cu fetele revenite din excursia de snorkeling, iar mai apoi ne-am retras către autocar.

Iată ce ne-a spus Ariana despre ziua de azi și experiența ei de până acum în tabără:

Today we went on an amazing day trip to Key West! The drive over the ocean was beautiful, and we stopped at the Southernmost Point for photos. We tried Key Lime Pie and did snorkeling – the reef and fish were incredible.
Also, the English classes this week have been super helpful. The teachers make learning fun and easy to understand and the course material helps as well as it is very well structured.

În jurul orei 21:30 am sosit în campus, unde ne-am reunit și cu băieții rămași la cazare. Mă bucur că au reușit să se odihnească așa cum au dorit. După ce au semnat pentru curfew, tinerii s-au retras în camere pentru a se reîmprospăta și pentru a se odihni, fiindcă somnul de pe autocar pare că nu a fost suficient. Le simțim lipsa colegilor și prietenilor noștri de la 2 săptămâni, care între timp au și ajuns acasă, însă mâine începe ultima săptămână de cursuri și activități, așadar suntem entuziasmați și pentru ce urmează!

Pe mâine!

Mai multe imagini din ziua 15 de tabără în Miami puteți vedea aici: Album Facebook Tabără Miami Beach