Ziua 2 – Sesiune de orientare și tur de oraș

Astăzi a fost una dintre acele zile încărcate de tabără, în care am aflat multe lucruri de interes pentru buna desfășurare a programului, însă ne-am bucurat din plin de fiecare clipă: de la micul dejun în stil american, la turul colorat al orașului Miami și până la plimbările de seară. Welcome to Miami, everyone!

Deși încă ne obișnuim cu fusul orar și cu ritmul alert al programului, ziua a început destul de devreme, cu toții fiind punctuali și nerăbdători. La ora 8 ne-am întâlnit în fața cazării, gata de un nou început. Drumul până la școală durează doar câteva minute, iar atmosfera din campus, încă de la prima oră, era animată, plină de voci, râsete și miros de cafea proaspătă.

La micul dejun ne-am ales câte ceva din fiecare, în funcție de preferințe: omletă, bacon, clătite americane, nutella, sirop, iaurturi, granola, cereale cu lapte, bagels cu cremă de brânză, cafea, ceai sau sucuri. După această primire gustoasă, am participat la sesiunea de orientare, organizată într-o sală de conferințe aflată chiar lângă locul nostru de cazare. Am fost în jur de 200 de elevi noi, veniți din toate colțurile lumii, iar în total campusul primește aproximativ 600 de elevi internaționali.

Directoarea școlii a început sesiunea de orientare și ne-a prezentat structura programului, regulile campusului și ale orașului Miami, introducându-ne astfel în atmosfera multiculturală care definește această tabără. Ne-a încurajat să vorbim doar în limba engleză, atât pentru a ne integra cât mai bine, cât și pentru a ne îmbunătăți abilitățile lingvistice.

Am primit informații esențiale despre legile statului Florida, despre regulile de conduită în campus, așteptările academice, orarele cursurilor și modalitățile prin care putem accesa activitățile opționale. Echipa fiecarărui departament – de la facilități și cazare până la cursuri și activități – a fost de asemenea prezentă, oferindu-le elevilor informații utile pe parcursul programului.

Toți elevii au trecut apoi printr-un proces administrativ de verificare a documentelor, printr-un test de vorbire pentru finalizarea stabilirii nivelului de cunoștințe, iar după partea teoretică, a urmat o activitate interactivă care ne-a ajutat să ne cunoaștem între noi: un joc în care trebuia să găsim persoane care îndeplinesc criterii diverse – de la cineva care a zburat mai mult de 12 ore, la cineva care vorbește trei limbi străine sau s-a născut în februarie. A fost un început cald, prietenos și relaxat, în care am legat deja primele prietenii internaționale. După o scurtă pauză de relaxare, ne-am întors în campus pentru prânz, care a fost binevenit înainte de turul orașului.

În jurul orei 13:30 ne-am urcat în autocare și am pornit într-o aventură prin Miami, alături de șoferul nostru, care pe parcursul călătoriei ne-a povestit lucruri interesante despre oraș. Am trecut pe lângă Star Island, celebra insulă artificială pe care se află vilele unor vedete precum Gloria Estefan, Shaquille O’Neal sau Jennifer Lopez.

Florida, denumit și „sunshine state”, este al treilea cel mai populat stat din SUA și totodată statul ce are cele mai multe insule din SUA, aici găsindu-se peste 4500 de insule, toate locuite. Probabil că unul dintre motivele pentru care Miami are atât de mulți locuitori este faptul că temperatura medie anuală este de 25 de grade.

South Beach este și districtul arhitecural din Miami, elevii din tabăra internațională putând admira multe hoteluri în stilul art deco. În Miami se regăsesc peste 800 de clădiri art-deco, ușor de recunoscut după colțuri rotunjite, dungi drepte orizontale și verticale, geamuri rotunde în stilul hublourilor, etc. Chiar și clădirea școlii este o clădire art-deco.

Intrarea în Miami City am făcut-o destul de repede, nefiind mult trafic la ora turului nostru. Miami este unul din cele 10 orașe din Florida ce încorporează denumirea de Miami – Miami City și Miami Beach fiind doar două dintre ele.

Primul obiectiv după ce am trecut podul în Miami City, pe lângă Star Island, insula faimoasă pentru proprietăți deținute aici de super staruri, a fost Wynwood Arts District, cartierul orașului ce este plin de graffiti – un fost cartier industrial transformat într-o galerie de artă urbană în aer liber. Zidurile clădirilor sunt acoperite integral de graffiti spectaculoase, realizate de artiști din toată lumea, iar energia locului este molipsitoare.

A urmat apoi o incursiune culturală în inima comunității cubaneze din Miami – cartierul Little Havana, faimos pentru atmosfera sa vibrantă, muzica latino, cafenelele tradiționale și aerul autentic.

Pe celebra stradă Calle Ocho – inima cartierului latin – am putut gusta o cafea cubaneză excelentă, servită ca în Havana, sau un sandviș cubanez tradițional. Ne-am oprit și lângă Domino Park, un spațiu unde seniorii cubanezi joacă domino zilnic, rememorând atmosfera din țara lor natală.

Little Havana se întinde pe strada numărul 8 – Calle 8 așa cum este denumită de localnici. În fiecare an are loc festivalul cu același nume “Calle Ocho”, iar acesta se desfășoară în prima duminică din luna martie. Este unul dintre cele mai mari festivaluri din lume, peste 1 milion de persoane luând parte la serbare, la una dintre cele 10 scene amenajate.

Istoria acestui cartier este profundă și emoționantă, fiind creat de imigranți cubanezi care au fugit de regimul comunist în anii ’60, căutând libertate și o nouă viață în Statele Unite. Pe lângă influențele cubaneze, Little Havana a devenit de-a lungul timpului un spațiu al diversității culturale, adăpostind comunități din alte țări din America Latină, consolidându-și astfel reputația de epicentru cultural și social în Miami.

Ultima oprire a turului a fost la Bayside Marketplace, un centru comercial cochet, situat pe malul Biscayne Bay. Cu magazine, restaurante și priveliști spectaculoase spre port, locul este un mix de relaxare și agitație urbană. Am avut aproximativ 45 de minute la dispoziție pentru cumpărături, plimbări sau o cafea cu vedere la ocean.

Inaugurat în 1987, Bayside a fost dezvoltat ca parte a unui plan de revitalizare urbană, menit să transforme zona portuară într-o destinație atractivă atât pentru localnici, cât și pentru turiști. Amplasat într-un loc deosebit, cu priveliști impresionante asupra golfului și a skyline-ului din Miami, Bayside a devenit rapid un punct de atracție datorită amestecului său eclectic de magazine, restaurante, și divertisment live.

De-a lungul timpului, zona a continuat să se dezvolte, păstrând însă farmecul original al pieței, care atrage zilnic mii de vizitatori. În plus, Bayside este un loc de plecare pentru numeroase croaziere și excursii cu barca, oferind ocazia de a explora apele turcoaz ale Biscayne Bay și de a descoperi opulența din Miami Beach și insulele învecinate. Atmosfera vibrantă, influențele multiculturale și locația pitorească fac din Bayside Marketplace un simbol al dinamismului orașului Miami.

La ora 18:00 eram înapoi în campus, iar de aici ne-am organizat seara în funcție de preferințe. Unii dintre elevi au făcut o plimbare la plajă, alții au ales piscina de la hotel sau au ieșit la o plimbare până la supermarket pentru aprovizionare. O parte din elevi a ales să ia cină în diferite locații renumite, precum Raising Cane’s – un lanț american de fast-food cunoscut aproape exclusiv pentru un singur produs – chicken fingers; brandul a fost fondat în 1996 în Louisiana și a devenit rapid faimos pentru simplitatea meniului și calitatea produselor.

Ziua s-a încheiat cu o scurtă ședință organizatorică de seară în care am discutat programul planificat și activitățile de mâine. Am adormit cu gândul că, deși suntem departe de casă, suntem parte dintr-o experiență unică, într-un oraș plin de viață, culoare și diversitate.

Pe mâine! Revenim cu noutăți și noi aventuri din The Magic City. 😎🌴

Mai multe imagini din ziua 2 de tabără în Miami puteți vedea aici: Album Facebook Tabără Miami Beach