Ziua 6 – Times Square

De dimineață aveam cu toții impresia ca va fi o zi rece și ploioasă – în schimb a fost ideală. Elevii au avut timp să recupereze somnul, să încerce restaurantul a-la-carte din campus și apoi să descopere una din cele mai faimoase atracții ale New York-ului!

Ziua de vineri a însemnat două sau trei sesiuni de cursuri pentru elevii din tabără, însă cu toții au avut timp și de odihnă, și de mese, și de puțină distracție în campus înainte de excursia de seară. La prânz, o parte dintre tineri au ales să viziteze restaurantul a-la-carte pentru a-și lua masa. Cantina principală a servit Fish n’ Chips ca fel principal însoțit desigur de variantele pentru vegetarieni, de supă de pui ori cremă de cartofi cu cheddar și salatele proaspete. După ce au încheiat și ultimii elevi cursurile, ne-am urcat din nou în autobuzul galben și am pornit spre Manhattan.

Prima oprire: Union Square – care părea mai intim și mai ”al localnicilor”. Parcul, în mod tradițional un loc al activiștilor din toate domeniile aparține localnicilor și foarte puțini turiști pot fi găsiți aici. Se putea observa faptul că ne apropiam de East Village – zona fiind foarte similară cu Greenwich Village – blocuri mai joase, cu cărămidă aparentă și scări de incendiu pe exterior. Totuși, aici erau mai multe magazine și restaurante parte a lanțurilor internaționale spre deosebire de micile buticuri din Greenwich. Aici se desfășurau diverse evenimente locale, mitinguri, spectacole stradale și câțiva localnici care ofereau îmbrățișări gratuite.

Am făcut o oprire la un magazin din apropiere pentru prima încercare de shopping din New York și cei mai mulți dintre elevi ne-au spus că au găsit oferte foarte bune la haine. Totuși, coada de la case era foarte mare ceea ce ne-a întârziat puțin. Nu ne-am supărat prea tare – am avut timp să luam pulsul orașului și să admirăm clădirea în care era amplasat micuțul mall.

Plimbarea ne-a dus în continuare până la strada 23 la colțul lui Madison Square Park. Încă din 1686 aici era o zonă urbană publică, așadar un parc foarte mare care era însă folosit ca zonă de vânătoare. Mai târziu, în 1847 parcul a fost inaugurat oficial și amenajat ca atare. Tot aici se pare că a luat ființă prima echipă de baseball din New York, cam în aceeași perioadă cu inaugurarea parcului. Zona este foarte frumoasă, clădirile potrivindu-se foarte bine una lângă alta, oferind cartierului un echilibru foarte plăcut privirii.

Desigur, cea mai importantă clădire de aici este Flatiron. Flatiron Building este o clădire reprezentativă pentru New York amplasată așadar chiar lângă parcul Madison Square Park la intersecția dintre 5th Avenue, Broadway și strada 23. Peisajul a fost cu adevărat impresionant, clădirea de numai 20 de etaje fiind la 1902 un reper avangardist. Numele clădirii vine de la forma sa triunghiulară asemănătoare cu un fier de călcat haine, iar la momentul construirii sale era unul dintre primele blocuri zgârie nori, catalogată așa la numai 20 de etaje.

De aici, drumul nostru ne-a dus pe Broadway dinspre Lower Manhattan spre midtown, iar strada s-a transformat pe măsură ce înaintam pe ea. De la buticuri, cafenele și resturante la magazine imense, luminate puternic și cu vitrine atrăgătoare – care mai de care mai colorate parcă luptându-se pentru privirile trecătorilor.

Iată-ne așadar într-un final în Times Square. Aici era aglomerație mare, mai mult decât de obicei fiindcă era vineri seara și toată lumea parcă era ieșită în oraș. Pe chipurile elevilor se putea citi entuziasmul! Erau nerăbdători deja să vadă faimoasele lumini de aici! Este doar prima vizită pe care o vom face în Times Square, însă deja ne-am putut da seama de ce se vorbește despre luminile din Times Square, toți pereții blocurilor de pe laturile pieței fiind de fapt niște reclame imense!

Numele Times Square a fost dat acestei piețe după ce New York Times și-a mutat sediul central aici în 1904, până atunci numele pieței fiind Longacre. Clădirea în care se afla publicația este acum relativ goală, găzduind bila faimoasă care dă startul noului an în Times Square, dar și mai multe panouri luminoase care generează încasări de 23 de milioane de dolari pe an.

Cartierul era unul foarte rău famat până în anii ’90 când poliția și autoritățile au început curățarea zonei, iar acum este cea mai vizitată atracție turistică din lume cu peste 40 de milioane de turiști anuali, un milion fiind în piață numai de anul nou! Aproximativ 100 de milioane de oameni văd la televizor revelionul din Times Square, așa încât nu e de mirare că panourile publicitare se închiriază cu sume între 1 și 4 milioane de dolari pe an, în funcție de poziție și dimensiune.

Puțin înainte de ora 22 am plecat din Times Square spre locul unde ne aștepta autobuzul – în lateralul lui Bryant Park – unul din parcurile pe care le vom vizita săptămâna viitoare! I-am încurajat pe elevii din tabără să se odihnească fiindcă mâine avem o zi lungă în care vom învăța despre felul în care s-a dezvoltat acest oraș!

Mai multe imagini din ziua de vineri aici: Album Facebook Tabără New York

Jurnalul video este disponibil aici: Jurnal Video Tabără New Yok – Ziua 6