Ziua 19 – O zi de școală, vremuri demult apuse și talent

Astăzi a fost o nouă zi foarte interesantă în tabăra internațională de limba engleză din New York, SUA. Cei mai mulți dintre elevi au terminat cursurile înainte de prânz, așa încât le-am recomandat o nouă excursie foarte interesantă – la Reședința Rockefeller – Kykuit. Seara ne-am delectat la concursul de talente organizat de către școală, iar mai apoi ne-am distrat în sala comună.

Cu lecțiile încheiate și testele finale date, ne-am întâlnit la masa de prânz unde școala a oferit astăzi variante cu fructe de mare. Crab Cakes – niște chiftele cu carne de crabi și pește, cu sos tartar și paste, orez sau couscous. La desert am avut budincă, iar după ce toți elevii au mâncat ne-am văzut pentru vizita de astăzi.

Diana, Dinu și Vali au rămas în campus, primii doi având cursuri – Vali alegând să se odihnească în această după-amiază. Drumul până la centrul turistic din Sleepy Hollow l-am făcut cu un taxi astfel reușind să prindem turul de la 14:15 unde mai erau locuri. Tariful unui tur complet pentru studenți este de 25 de dolari, iar turul începe cu un autobuz care transportă grupuri mici, de maxim 15 persoane până la reședința ce se află pe un deal înalt din Sleepy Hollow. Întregul tur este făcut cu un ghid, iar Peter, ghidul nostru, nu doar că avea foarte multă experiență, dar era și foarte pasionat de ceea ce ne povestea.

Mai întâi puțin context: John D. Rockefeller s-a născut în 1839, iar până în 1870 înființase deja compania Standard Oil care, la finalul deceniului respectiv, avea să fie pe cale să devină cea mai mare companie din lume. Astfel, la nici 10 ani după înființare, Standard Oil producea 33 din cele 36 de milioane de barili de kerosen produse în Statele Unite ale Americii în fiecare an. Principala piață de desfacere pentru acest kerosen erau felinarele de iluminat public.

Pe parcursul vieții sale, John D. Rockefeller a rămas un om foarte credincios și devotat religiei sale, trăind o viață relativ frugală. Totuși, până la finalul secolului, era deja unul dintre cei mai bogați oameni din lume și cumpărase parcele mari de teren în zona Sleepy Hollow / Tarrytown, printre care și acest deal pe care este amplasat Kykuit. Numele de Kykuit vine din olandeză și înseamnă loc de observație – potrivit pentru poziționarea sa, fiind pe cel mai înalt deal din Westchester.

Împreună cu fiul său, John D. Rockefeller Jr., acesta a construit mai întâi o variantă micuță a casei, însă având ceva probleme cu construcția, a insistat să refacă aproape întreaga casa, în forma pe care am văzut-o noi acum. Aici au locuit 4 generații de Rockefeller, Seniorul, Juniorul, Nelson și copiii săi. John D. Rockefeller a reușit să îl urmeze cu succes pe tatăl său dezvoltând și mai mult afacerile familiei și investind totodată în Kykuit, locuința familiei pe perioada de vacanță, weekend sau când doreau să scape de gălăgia din New York.

După decesul acestuia, fiul său Nelson Rockefeller s-a mutat în reședință, aceasta fiind mai potrivită pentru el decât pentru ceilalți frați sau surori, acesta fiind guvernatorul statului New York. Cu 4 mandate de guvernator, acesta a făcut pasul următor și a ajuns vice-președintele Statelor Unite ale Americii, sub administrația președintelui Ford. Astfel, la Kykuit au fost invitați șefi de stat faimoși, personalități ale vremii și nu numai. Spre exemplu, Nelson Mandela a locuit aici la invitația familie Rockefeller.

Trebuie menționat faptul că la un moment dat, pe cele 1420 de hectare deținute de familie în această zonă existau 75 de case și 70 de drumuri private. Familia Rockefeller a încercat chiar să doneze două case pentru construcția sediului Națiunilor Unite, însă locația era considerată a fi prea izolată de New York. Așadar tot familia Rockefeller a cumpărat terenul din Manhattan, pe care l-a donat Națiunilor Unite și unde se află acum sediul.

Vorbind despre donații, John D. Rockefeller, dar și ceilalți membrii ai familiei au donat sume substanțiale de bani pentru diverse fundații și asociații, au fondat universități și au investit în cercetare. Au susținut arta și au finanțat muzee – MoMA fiind printre cele mai notabile. Și astăzi, fundația Rockefeller are fonduri de peste două miliarde de dolari pentru a-și atinge obiectivele. La vârful epocii de glorie, John D. Rockefeller Sr. avea o avere care tradusă în banii de astăzi ar fi însemnat aproximativ 320 de miliarde de dolari. Ca o comparație, cea mai bogată familie din America zilelor noastre are o avere de 152 miliarde de dolari.

Reședința adăpostește un număr impresionant de obiecte de artă și îmbină incredibil de frumos opere de artă modernă cu piese din China antică – Nelson fiind cel responsabil de colecția de artă de aici. Există chiar și o pasăre originală creată de Brâncuși, precum și mai multe opere de-ale lui Picasso, Chagall sau Warhol. Pasiunea familiei pentru artă se vede în fiecare colț al casei, iar întreaga locuință este elegantă, dar nu opulentă.

Kykuit și întreg domeniul sunt acum donate statului și funcționează ca un muzeu, însă familia încă folosește camera de jocuri – o clădire imensă cu terenuri de tenis acoperite, piscină acoperită, multe alte spații de jocuri sportive, dar și un teren de golf cu 9 găuri. Grădinile sunt superbe, chiar dacă noi am putut viziona doar o parte din ele. Grajdul este convertit acum într-o expoziție de mașini de epocă, dar și o expoziție pentru trăsurile de epocă folosite de către familie.

Turul nostru a durat două ore și 15 minute, iar la final ne-am declarat încântați de cele văzute și impresionați de viața și activitatea familiei. Ne-am întors pe jos în campus putând astfel să ne oprim la supermarket pentru snack-uri și dulciuri pe care elevii doresc să și le aducă înapoi în țară. Seara ne-am reunit la cină într-o cantină plină – ochi de elevi din toate colțurile lumii.

De la ora 20 în amfiteatrul de la Spellman s-a organizat EF’s Got Talent, un concurs de talente ale elevilor – fie că puteau să cânte, să recite, să danseze sau doar să facă mici glumițe, aproximativ 20 de elevi s-au urcat pe rând, pe scenă printre care și Maria Christa care a recitat o poezie scrisă de ea, în limba engleză. A fost apreciată creația ei motiv pentru care a câștigat locul doi în aplauzele spectatorilor!

Seara s-a încheiat în Rita Hall cu jocuri de fussball, ping-pong, biliard sau șah! Mai apoi ne-am îndreptat spre camere unde elevii au fost încurajați să își înceapă bagajele!

Toate pozele din această zi de tabără aici: Album Facebook Tabără New York

Jurnalul video al acestei zile de tabără se află aici: Jurnal Video Tabără New York