Ziua 15 – A doua zi în Washington

După un somn lung şi odihnitor, toți elevii au primit de la hotel un apel de trezire din partea recepției – voiam să ne asigurăm că niciunul dintre cei 45 de elevi care participă la această excurise nu va întârzia la ora stabilită pentru plecare.

Astfel, până la 8:45, când sosea autocarul nostru, elevii au avut timp să mănânce micul dejun – fie de la restaurantul hotelului, fie de la magazinele şi restaurantele din apropiere.

Prima oprire de astăzi a fost Arlington National Cemetery, înființat în anul 1864 . Cimitirul Național Arlington, cel mai faimos cimitir din țară, este locul de odihnă pentru mulți dintre cei mai mari eroi ai Statelor Unite, inclusiv pentru peste 300.000 de veterani ai diverselor conflicte americane, de la Războiul Revoluționar până la Irak și Afganistan.

Plimbarea până în vârful dealului la amfiteatru durează aproximativ 30 de minute, iar noi am sosit chiar cu câteva minute înainte de schimbarea gărzii de la Mormântul Eroului Necunoscut.

Am aflat că în lunile octombrie – martie, schimbarea gărzilor are loc doar la oră fixă, în timp ce în lunile aprilie – septembrie este la fiecare jumătate de oră. Motivul? Uniforma este din lână, iar vara este greu de suportat căldura în haine atât de groase.

Ceremonia a durat 10 minute şi a fost foarte interesant de urmărit: înainte de schimbare, noii santinele i-a fost verificată în detaliu puşca (inclusiv de praf), uniforma şi poziţia de către comandantul prezent la ceremonie.

Amfiteatrul Memorialului este un amfiteatru în aer liber, o sală de expoziții și o capelă, având o capacitate de aproximativ 5.000 de vizitatori. În mod tradițional, președintele Statelor Unite ține un discurs la amfiteatru în timpul ceremoniilor Memorial Day (sărbătoare federală în Statele Unite pentru personalul militar american care a luptat și a murit în timpul serviciului în forțele armate ale Statelor Unite).

Am continuat spre mormântul familiei Kennedy: John F. Kennedy este unul dintre cei doi președinți ai Statelor Unite îngropați la Arlington. JFK este îngropat lângă soția sa, Jackie, iar o flacără eternă înconjurată cu granit arde deasupra pietrelor lor funerare.

Aproximativ două ore am petrecut la acest obiectiv, iar următoarea oprire a fost la United States Marine Corps War Memorial.

Memorialul de Război al Corpului Marin al Statelor Unite a fost dedicat în 1954 tuturor marinarilor care și-au dat viața în apărarea Statelor Unite începând cu anul 1775. În jurul statuilor am putut observa o listă lungă de câmpuri de luptă în care pușcașii marini au luptat pentru SUA: Haiti 1915 – 1934, Santo Domingo 1916 – 1924, Primul Război Mondial 1917 – 1918, Al Doilea Război Mondial 1941, Somalia 1992 – 1994, Afganistan 2001 – , Iraq 2003 – .

Washington se află la granița cu statele Maryland și Virginia, pe malul râului Potomac. Pentru masa de prânz am trecut, la fel ca ieri, în statul Virginia și ne-am oprit la mall, spre marea încântare a elevilor, care au menționat că mai au câteva cumpărături de făcut, timpul oferit fiind suficient atât pentru masă, cât şi pentru shopping :).

Pe drumul înapoi spre New York, traficul era foarte aglomerat, o bună bucată de drum mergând bară la bară. Când autostrada s-a mai eliberat, cei mai mulți dintre noi am reuşit să adormim pentru una, două ore.

Am făcut popas de 30 de minute pentru snacksuri, apă/cafea sau mâncare gătită. Drumul a fost încântător: am povestit, am râs în hohote şi chiar am cântat, însă de îndată ce am dat de traficul de New York, entuziasmul ne-a cam trecut!

DC se află în top 10 cele mai vizitate orașe din Statele Unite, cu 2 milioane de vizitatori anual, însă New York are peste 10 milioane de vizitatori – lucru care se observă și în trafic.

De îndată ce am ajuns în campus, în jurul orei 20, ne-am îndreptat spre camerele noastre, curioşi să vedem dacă în weekend au sosit colegi internaţionali. Totodată, am verificat şi orarele pentru săptămâna viitoare, iar unii elevi au observat cu încântare faptul că au fost mutați la o grupă superioară de studiu.

După obişnuita întâlnire de seară, ne-am urat noapte bună şi ne-am îndreptat fiecare spre camera sa – mâine cei mai mulți elevi încep cursurile la 8:30!

Pe curând!

Mai multe imagini din ziua 15 de tabără aici: Album Facebook Tabără New York