Ziua 14 – Drumuri care se despart: călătoria spre casă sau spre Boston

Ziua 14 în tabără a început devreme, cu grupurile pregătite de plecare, dar și cu uimirea și regretul că drumurile urmau să fie în direcții diferite. Grupul de două săptămâni și-a împachetat totul pentru revenirea în țară, iar cel de trei săptămâni a pornit în aventura de weekend la Boston.

În timp ce elevii grupului de două săptămâni și-au petrecut dimineața explorând una dintre faimoasele reședințe din zona Westchester, grupul de trei săptămâni și-a început călătoria spre fascinantul Boston. La ora 8:30 ne-am întâlnit cu toții în fața clădirii principale pentru a ne lua rămas bun unii de la alții.

Elevii din tabăra de două săptămâni, sau mai bine spus marea majoritate a lor, au pornit într-o călătorie spre Lyndhurst Manor, un conac faimos aflat la câțiva kilometri de școală, unde am reușit să organizăm un tur privat doar pentru grupul nostru.

Lyndhurst Manor este un conac neogotic impresionant, situat pe malul râului Hudson, în Tarrytown, Westchester County, New York. Construit în 1838 pentru fostul primar al orașului New York, William Paulding Jr., conacul a fost proiectat de celebrul arhitect Alexander Jackson Davis, un pionier al stilului gotic revival american. De-a lungul timpului, proprietatea a aparținut mai multor personalități, printre care industriașul George Merritt și magnatul căilor ferate Jay Gould, care a extins domeniul și i-a adăugat grădini spectaculoase și sere. Suprafața actuală a conacului este de 1.300 de metri pătrați.

Una dintre curiozitățile Lyndhurst Manor este că a servit drept locație de filmare pentru numeroase producții cinematografice și TV, datorită arhitecturii sale dramatice și peisajului pitoresc. Când familia Gould l-a donat, au lăsat mobilierul și decorațiunile la locul lor, astfel încât vizitatorii pășesc într-o atmosferă autentică a secolului XIX. Ferestrele, lămpile de masă și alte piese au fost realizate de Tiffany’s, iar măiestria lor se observă imediat. Am mai aflat că pereții și tavanele erau pictate manual pentru a imita marmura, o tehnică extrem de costisitoare, accesibilă doar celor foarte înstăriți.

Domeniul se întinde pe aproximativ 27 de hectare, cu parcuri, grădini sculptate și clădiri auxiliare, iar în epoca victoriană era considerat unul dintre cele mai rafinate exemple de reședințe aristocratice americane. Se spune că Jay Gould, cunoscut pentru afacerile sale controversate, ar fi fost urmărit de ghinion și boală în ultimii ani petrecuți aici, ceea ce a adăugat un aer de mister locului.

Astăzi, Lyndhurst este administrat de National Trust for Historic Preservation și este deschis publicului pentru tururi ghidate, evenimente culturale și expoziții de artă. Vizitatorii pot explora nu doar conacul cu mobilier original, ci și galeria de artă, grădinile de trandafiri și aleile cu priveliști superbe asupra Hudsonului.

Am revenit în campus puțin după ora 11:30, iar elevii au avut aproximativ cinci ore libere, petrecute fie în spațiile comune ale școlii, fie în Tarrytown. Aproape de sosirea autocarului de transfer, Aylan a concluzionat: „S-a golit campusul”. Și chiar așa era: mulți elevi plecaseră, alții erau în excursii, iar noii participanți urmau să sosească abia a doua zi. Călătoria spre aeroport a decurs ușor, în ciuda traficului, iar așteptarea până la îmbarcare nu a fost grea.

Între timp, cei care am continuat tabăra, însoțiți de Jason și Sam, activity leaders din campus, am plecat curioși să explorăm un alt oraș vibrant și pitoresc, plin de istorie și locuri impresionante. Drumul pe autostradă a fost petrecut mai ales dormind, dar și povestind sau gustând snacks-uri, ceea ce a sporit entuziasmul odată cu apropierea de destinație.

Am ajuns în Boston în jurul orei 13:00, după un drum plăcut cu autocarul, iar prima oprire a fost pentru prânz și puțin răsfăț la Faneuil Hall Marketplace, locul unde istoria se împletește cu energia modernă a orașului. Aici, elevii s-au bucurat de faimoasa Quincy Market, renumită pentru varietatea de preparate delicioase și atmosfera animată, dar și de magazinele cochete și artiștii stradali care dau viață acestui loc vibrant.

După o oră și jumătate de explorat restaurantele cu opțiuni aproape infinite, ne-am reunit pentru a parcurge împreună cu Jason și Sam Freedom Trail. De-a lungul rutei, am învățat sau reînvățat despre istoria orașului, rolul lui în Războiul de Independență și viața lui Paul Revere.

Următoarea oprire a fost la MIT – Massachusetts Institute of Technology, una dintre cele mai prestigioase universități din lume. Am intrat în clădirea principală, unde arhitectura impunătoare și atmosfera academică ne-au făcut să ne simțim ca într-un film. Am făcut, bineînțeles, poze cu celebrul logo MIT și nu am rezistat tentației de a da iama în magazinul de suveniruri, plin de tricouri, hanorace, gadgeturi și obiecte haioase cu însemnele universității.

Apoi am mers spre Harvard University, cea mai veche universitate din Statele Unite și una dintre cele mai prestigioase din lume. Am petrecut aproape două ore explorând cartierul universitar, unde clădirile de cărămidă roșie și aleile umbrite de copaci ne-au dus cu gândul la marile campusuri europene.

În jur, cafenelele cochete, librăriile pline de studenți și magazinele cu suveniruri au completat atmosfera vibrantă a locului. Pentru unii dintre noi, ritmul mai calm și liniștit al orașului a fost cuceritor, oferind o binevenită schimbare după zilele intense din New York. Alții însă au recunoscut că preferă în continuare energia și agitația care fac ca “orașul care nu doarme niciodată” să fie unic.

După această imersiune culturală, plimbări și gustări tipice locului, ne-am urcat din nou în autobuz și am ajuns la hotel, situat pe malul apei, cu priveliști spectaculoase și acces rapid la zona animată din apropiere. Cina a fost luată după preferințe, fie cu preparate locale, fie cu alternative mai apropiate de gusturile de acasă, poate și din nostalgie pentru ziua intensă pe care o trăisem.

Seara s-a încheiat după ora 23:00. Toți eram obosiți, dar nerăbdători să descoperim planurile pregătite pentru restul weekendului la Boston. Olga a spus simplu: „A fost o zi absolut magică” – și într-adevăr, această frază a rezumat perfect cât de mult ne-a cucerit orașul.

Între timp, grupul de două săptămâni traversa continente și fusuri orare, apropiindu-se de cei dragi și gata să depene amintiri. Noi, cei rămași în tabără, continuăm aventura și revenim cu povești și impresii noi.

Nu ratați jurnalul de mâine!

Toate imaginile zilei pot fi vizionate aici: Album Facebook Tabără New York