Ziua 2 – Bun venit în Manhattan!

Dimineața a început la ora 7 cu un tur scurt al campusului, perfect pentru elevii încă neacomodați cu fusul orar. După un mic dejun copios, am trecut prin procedurile organizate de școală pentru toți elevii nou sosiți, apoi ne-am încarcat bateriile cu un prânz hrănitor și am pornit în a descoperi Manhattan!

Ne-am văzut cu toții la mic dejun – fructe proaspete, cereale, iaurt, brânzeturi, omletă, cârnați, cartofi, patiserii, sucuri și cafea – o alegere ideală pentru o zi plină. Programul zilei a continuat cu o sesiune de orientare academică, organizată online pentru toți elevii sosiți în campus și apoi cu sesiunea de introducere, susținută de Amy, coordonatoarea de grupuri și juniori, așadar și reprezentanta școlii în relația cu noi. Aceasta a avut loc într-una din sălile de teatru a campusului.

Alături de colegii veniți din Italia și Algeria, am aflat reguli, programul zilnic și detalii organizatorice, toate gândite pentru buna funcționare a acestui  campus care găzduiește acum aproximativ 1.300 de elevi din peste 70 de țări din întreaga lume. Testul de vorbire nu a mai fost necesar, fiind realizat în prealabil de către elevi, online.

Prânzul a fost consistent: cartofi prăjiți cu chili con carne sau variantă vegetariană, brânză și diverse toppinguri alese cu gust. Desigur, au fost disponibile și salate de paste, legume proaspete, sucuri, desert și înghețată, la mare căutare având în vedere temperaturile ridicate din aceste zile.

După masă, însoțiți de doi membri ai echipei școlii, am pornit spre gară. Plimbarea a fost una lejeră, la vale, iar trenul a fost mai lent și drumul până în Manhattan a durat aproximativ 50 de minute.

Prima oprire a zilei a fost la impresionanta Grand Central Terminal, un reper istoric și arhitectural al New York-ului. Inaugurată în 1913, gara este un exemplu de arhitectură Beaux-Arts și servește zilnic sute de mii de pasageri. În interior, punctul central este sala principală, cu tavanul său înalt pictat cu constelații în nuanțe de albastru și auriu. Curios este faptul că harta cerului de pe tavan este inversată, ca și cum ar fi privită din afara Universului – o eroare pe care arhitecții au decis să o păstreze.

Un alt simbol al gării este ceasul din centrul sălii principale, evaluat la peste 20 de milioane de dolari, realizat din opal. Grand Central nu este doar o gară, ci și un spațiu vibrant cu restaurante, magazine și galerii de artă, păstrându-și totodată farmecul de început de secol XX. Este considerată cea mai mare gară din lume ca număr de peroane – 44 la total, împărțite pe două niveluri subterane.

Următoarea oprire a fost Rockefeller Center – un complex impresionant de 19 clădiri comerciale situate între 48th și 51st Street, construit între 1930 și 1939 de John D. Rockefeller Jr. într-o perioadă extrem de dificilă pentru economia americană – Marea Criză. Proiectul a creat locuri de muncă pentru peste 40.000 de oameni, devenind un simbol al rezilienței orașului. Spațiul pietonal central, cunoscut sub numele de Rockefeller Plaza, este decorat cu steagurile tuturor statelor componente ale SUA, iar iarna, zona din centrul său se transformă în faimosul patinoar de sărbători.

Clădirea principală, 30 Rockefeller Plaza (cunoscută și ca 30 Rock), este sediul NBC și găzduiește studiouri celebre precum cel al emisiunii “Saturday Night Live”. Designul său Art Deco, cu linii verticale elegante, conferă clădirii o prezență impunătoare în skyline-ul Manhattan-ului. Intrarea este flancată de sculpturi și basoreliefuri cu teme legate de progres și cunoaștere, reflectând scopul declarat al centrului: de a celebra arta, cultura și diversitatea.

Înainte de a urca în clădire ne-am bucurat de un mic spectacol cinematografic încheiat cu zăpadă.  Da, ne-a nins, in Manhattan, la mijloc de august. O surpriză plăcută pentru toată lumea :). La etajele superioare se află Top of the Rock, platforma de observație inaugurată în 1933 și redeschisă publicului în 2005 după ample renovări.

Urcarea cu liftul de mare viteză până la etajul 67 durează doar 43 de secunde, iar de acolo, pe mai multe niveluri, se deschid priveliști spectaculoase asupra Manhattan-ului. De pe terasa de la etajul 70 – complet liberă de pereți de sticlă – se pot face fotografii panoramice neobstrucționate, cu Empire State Building, Central Park și chiar Statuia Libertății în depărtare. Timp de mai bine de o oră, ne-am pozat, am admirat orașul și ne-am bucurat de locul în care ne aflăm.

La câțiva pași, se ridică impunătoarea Catedrala Sf. Patrick, un exemplu spectaculos de arhitectură neogotică. Construită între 1858 și 1878, este cea mai mare catedrală catolică din America de Nord și adăpostește vitralii realizate manual în Europa. Atmosfera liniștită din interior contrastează puternic cu agitația străzilor din jur.

Ne-am continuat drumul prin Diamond District, un cartier format dintr-o singură stradă – West 47th Street – unde se tranzacționează zilnic diamante și pietre prețioase în valoare de milioane de dolari. Se spune că aici se vând aproximativ 90% dintre diamantele din SUA. Elevii știau se pare de pe canale de social media despre diverși comercianți de bijuterii  de aici.

Ne-am continuat drumul spre Bryant Park, un colț verde rafinat în inima Manhattanului, animat seara de o proiecție de film în aer liber care atrăgea public numeros. Aici elevii au avut timp liber pentru cină, fiecare alegând dintre variantele disponibile în apropiere, în funcție de preferințe. Încă dinainte de a urca în Rockefeller Center, elevii au ales să rămânem în oraș, sacrificându-ne cina – chiar dacă aveau opțiunea de a reveni în campus cu liderul de activități.

Întreg New York-ul părea populat de elevi ai școlii, foarte mulți sosind astăzi, așa încât am numărat aproximativ 10 grupuri similare cu al nostru ce făceau același tur, ușor decalați pentru a nu aglomera obiectivele.

Atmosfera relaxată a fost preambulul perfect pentru momentul serii petrecut la Times Square — “Răscrucea Lumii” așa cum mai este numită această piață. În centrul intersectării dintre Broadway și Seventh Avenue, ne-am lăsat cuceriți de luminile gigantice, reclamele neon și energia urbană inegalabilă.

Am parcurs magazinele mari – între care Hard Rock și Gap, dar și boutique-uri high-tech sau magazine de suveniruri – ne-am bucurat de spectacole de stradă și am fost surprinși de numărul mare de artiști în costume! Atmosfera era asemenea unui spectacol continuu.

Panourile luminoase, care funcționează permanent și al căror spațiu publicitar costă milioane pe an, creează un fundal urban inconfundabil. De altfel, acest loc găzduiește faimosul Ball Drop în noaptea de Anul Nou, atrăgând milioane de telespectatori din toată lumea.

Întoarcerea spre campus s-a făcut tot cu trenul după o scurtă plimbare la gară. Călătoria a durat aproximat 50 de minute, trenul nostru oprind în mod exceptional la stadinul Yankees unde s-au urcat foarte mulți fani, bucuroși că echipa lor a câștigat! După încă o plimbare de 20 de minute incluzând o pauză de hidratare și reaprovizionare de la supermarket, am ajuns la reședință.

Am încheiat ziua cu o scurtă ședință pentru verificarea orarelor, pregătindu-ne pentru prima zi de lecții de mâine, ce începe doar după prânz, așadar vom avea câteva momente pentru a ne recupera după lungile călătorii făcute în aceste zile!

Mai multe imagini din această zi a taberei din New York aici: Album Facebook Tabără New York 2025