Ziua 7 – Lady Liberty, Financial District și cartiere etnice

Suntem tare mândri de copiii noștri din tabără! Nu doar că au demonstrat reziliență, dar au fost și foarte punctuali și comunicativi, așa încât am reușit să acoperim și astăzi toate obiectivele pe care ni le-am propus! După micul dejun, am descoperit o nouă parte fermecătoare a orașului!

Cum micul dejun începe la ora 10:30 în campus, la 9:30, special pentru excursia spre Statuia Libertății, școala deschide cantina, așa încât ne-am bucurat de bagels proaspeți, iaurturi și fructe ori granola, cafea, ceai și înghețată – câte ceva pentru fiecare. Ne-am suit în autobuzele galbene și am pornit la drum de îndată ce toți elevii care au participat astăzi s-au prezentat și s-au înregistrat pentru turul nostru. În total am numărat 5 autobuze școlare care au plecat deodată, așadar în jur de 150 de elevi.

În ceva mai mult de o oră am ajuns în Battery Park, punctul sudic al Manhattanului, după ce am navigat prin traficul de duminică dimineață. Battery Park este parcul în care se află porturile pentru ferry-boat-uri, iar de pe malul apei se poate admira statul New Jersey. Totodată, este un parc dedicat războaielor în care au fost implicate Statele Unite ale Americii de-a lungul timpului.

Călătoria cu ferry-boat-ul a durat aproximativ 20 de minute – de altfel, am așteptat pe ferry mai mult decât am călătorit efectiv – timp în care am aflat și câteva informații despre Statuia Libertății – sau mai bine spus: The Statue of Liberty Enlightening the World – un cadou în semn de prietenie oferit de către Franța către SUA în 1886, la zece ani după ce s-a început lucrul la această statuie. Comanda pentru statuie a fost dată la centenarul Declarației de Independență.

Statuia este cu adevărat impresionantă. Pentru transportarea ei din Franța, aceasta a trebuit despărțită în 350 de părți individuale ambalate în 214 cutii. Asamblarea finală a durat 4 luni. Știați că în coroana statuii există 7 raze, câte una pentru fiecare continent? Sau că la picioarele statuii stau cătușe rupte, simbol al libertății?

Am fost cu toții impresionați de măreția statuii, dar și de semnificația acesteia. După un tur al parcului de pe Liberty Island și multe sesiuni de poze, ne-am reîntors la ferry. Liderul alocat de către școală pentru această excursie era la fel de entuziasmat ca și noi să ne continuăm călătoria, așa că ne-am îmbarcat și, în aproximativ 10 minute, eram pe Ellis Island, acolo unde doritorii pot să viziteze gratuit Muzeul Național al Imigrației.

Așadar, Ellis Island era locul unde erau primiți, înregistrați și uneori ținuți în carantină imigranții ce soseau pe zeci de vapoare zilnic în America, în căutarea unei vieți mai bune pentru ei și familiile lor. Nu degeaba se spune că America a fost clădită de imigranți – între 1892 și 1954, insula a fost punctul de intrare pentru peste 12 milioane de imigranți în Statele Unite, fiind cunoscută drept “Poarta spre America”.

Astăzi, clădirea istorică găzduiește Muzeul Național al Imigrației și oferă vizitatorilor o privire captivantă asupra experiențelor imigranților. Muzeul prezintă expoziții interactive, documente autentice și povești emoționante, aducând în prim-plan contribuțiile și provocările imigranților în construirea Americii moderne. Ellis Island continuă să servească drept amintire vie a diversității culturale și a importanței imigranților în istoria națiunii.

Elevii s-au arătat interesați de muzeu și au avut aproape o oră la dispoziție pentru a-l descoperi. Aici am putut găsi diverse galerii ce prezentau viața imigranților pe această insulă și procedurile prin care ei treceau pentru a fi admiși în Statele Unite ale Americii. Spre exemplu, un medic avea, în zilele aglomerate, aproximativ 6 secunde la dispoziție pentru a permite unui imigrant intrarea sau pentru a-l trimite la un control amănunțit. Persoanelor care nu puteau să lucreze, spre exemplu, le era refuzată intrarea și erau întoarse din drum.

Înapoi pe feribot ne-am urcat foarte ușor, iar din Battery Park spre Wall Street ne-am bucurat de umbra zgârie-norilor, fiindcă a fost o zi foarte călduroasă și fără nori. La câțiva pași distanță am găsit Raging Bull – Taurul Furios, imprevizibil și foarte dinamic, exact ca bursa de pe Wall Street. De altfel, statuia a fost plasată în districtul financiar de către artistul ce a gândit-o și creat-o, fără a avea autorizație din partea orașului, în urma prăbușirii bursei din 1987. Astfel, statuia a fost instalată în 1989 și a rămas de atunci un simbol și o atracție a zonei.

Clădirea Bursei din New York, sau New York Stock Exchange (NYSE), este unul dintre cele mai emblematice simboluri ale lumii financiare și economice. Amplasată în inima cartierului financiar din Lower Manhattan, această clădire impunătoare este epicentrul tranzacțiilor și negocierilor care conduc piața de capital globală. În fața clădirii se găsește celebrul monument Fearless Girl (Fetița Curajoasă), o sculptură ce captează atenția prin forța și hotărârea pe care o simbolizează.

Această fetiță mică, cu mâinile pe șolduri, stă în fața unui taur mare, simbolizând determinarea și puterea femeilor în lumea afacerilor și finanțelor. Zona din fața Bursei este adesea plină de turiști și vizitatori care se opresc pentru a admira clădirea istorică și pentru a se lăsa inspirați de semnificația puternică a statuii Fearless Girl, care subliniază importanța egalității de gen în mediul de afaceri.

Am luat o pauză într-unul dintre parcurile urbane ale orașului pentru a lua masa, fiecare dintre elevi având timp la dispoziție pentru a-și alege opțiunea preferată, cei mai mulți întorcându-se apoi în parc pentru câteva momente de relaxare înainte de a ne continua drumul. În imediata apropiere a parcului era Memorialul 9/11.

Memorialul 9/11, cunoscut sub numele de “National September 11 Memorial & Museum”, este un loc solemn și profund emoționant, construit pentru a comemora tragicele evenimente ale atacurilor teroriste din 11 septembrie 2001, care au avut un impact profund asupra întregii lumi. Situat în apropierea locului unde se ridicau cele două turnuri gemene ale World Trade Center, memorialul a fost conceput pentru a onora memoria celor care și-au pierdut viața în acele atacuri și pentru a servi ca un loc de reflecție și amintire.

Punctul central al memorialului este reprezentat de cele două cascade artificiale imense, cunoscute sub numele de Reflecting Absence (Reflecția Absenței). Aceste cascade au fost construite pe amplasamentele celor două turnuri prăbușite și sunt înconjurate de parapete de marmură neagră, pe care sunt gravate numele celor peste 2.900 de victime ale atacurilor de la World Trade Center, precum și numele celor de la atentatele din 1993.

Cascada și sunetul apei curgătoare creează o atmosferă de liniște și respect în mijlocul agitației urbane, oferind un spațiu pentru a medita și a-și aduce aminte. În jurul cascadelor, parcul memorial oferă spații de promenadă și zone de refugiu, precum și zone verzi și spații de relaxare. Muzeul 9/11, care se află sub nivelul solului, adăpostește obiecte personale, exponate și mărturii emoționante, contextualizând evenimentele și povestind poveștile eroice ale salvatorilor și ale celor afectați. Memorialul 9/11 și cascadele sale artificiale reprezintă nu doar o comemorare solemnă, ci și o expresie puternică a rezilienței umane și a dorinței de a aminti și învăța din trecut pentru a construi un viitor mai bun.

Am traversat micuțul parc ce găzduiește primăria New York-ului, fiindcă, la fel ca Bucureștiul, cele 5 boroughs sau cartiere ce compun New York-ul se administrează singure. De aici mai aveam doar puțin până la faimosul Brooklyn Bridge, unul dintre cele mai iconice simboluri ale New York-ului, ce se ridică impunător deasupra East River-ului, legând Manhattanul de Brooklyn. Inaugurat în 1883, această capodoperă inovatoare a ingineriei și arhitecturii a fost un reper semnificativ al epocii sale și rămâne astăzi un monument al conexiunii și progresului urban. Construcția lui a fost o realizare extraordinară, fiind primul pod suspendat din lume cu o deschidere principală de 486 de metri.

În istoria sa, Brooklyn Bridge a depășit obstacole tehnice și financiare majore, devenind o arteră vitală pentru mișcarea oamenilor și bunurilor. Însă, mai presus de aspectele tehnice, acest pod este un simbol al conectării comunităților, precum și o marcă a ambiției și rezilienței umane. Prin intermediul său, orașul a crescut și s-a dezvoltat, iar astăzi Brooklyn Bridge continuă să fie o destinație iconică, atrăgând localnici și turiști datorită frumuseții sale impresionante și a semnificației sale ca legătură între trecut, prezent și viitor.

Ne-am reunit cu restul elevilor la piciorul podului, la doi pași distanță de tribunal și Curtea Supremă, iar toate imaginile din filmele cu avocați din New York ce coboară treptele acestor clădiri ne-au venit în minte. Într-adevăr, clădirile sunt impresionante. Pe frontispiciul Curții Supreme stă o inscripție ce ar trebui cunoscută și respectată în întreaga lume: The true administration of justice is the firmest pillar of good government. De altfel, Ariana și Eliza au și asistat la un proces, sălile fiind deschise publicului.

La câțiva pași depărtare am intrat în Chinatown, unul dintre multele cartiere chinezești ale Manhattanului, însă de departe cel mai cunoscut. Aici străzile sunt înguste și foarte aglomerate, pline de localnici și turiști, magazine de suveniruri și restaurante sau cantine care de care mai variate! Impresiile elevilor au fost împărțite în legătură cu Chinatown, așa cum era de așteptat, însă este un loc reprezentativ pentru New York și am considerat important să vadă și partea aceasta a orașului.

Lângă Chinatown se află Little Italy, o altă zonă etnică bine cunoscută pentru casele frumoase și îngrijite, dar și pentru restaurantele, cafenelele și cofetăriile excelente. Little Italy a ajuns un cartier de numai câteva străzi după ce o foarte mare parte dintre localnici s-au mutat în celelalte zone ale orașului, aici predominând în cea mai mare parte spațiile comerciale. Contrastul între cele două cartiere este foarte mare, însă se vedea de departe faptul că Little Italy era mai boem și mai romantic. Aici am făcut o ultimă oprire pentru a ne bucura de zonă, iar unii dintre elevi s-au instalat la un restaurant pentru o cină a-la-carte ori desert de înghețată.

O oră mai târziu ne urcam din nou în autobuzul școlar ce ne aștepta în apropiere, iar călătoria spre casă a fost presărată de cântece, voie bună și râsete. Odată ajunși înapoi în școală, cei mai mulți elevi s-au retras în camere – e momentul oportun pentru odihnă, fiindcă mâine începem „treaba” doar la ora 12!

Toate imaginile zilei de astăzi aici: Album Facebook Tabără New York