Ziua 3 – Primele cursuri și un alt New York

A treia zi a taberei internaționale de limba engleză din New York a adus o experiență nouă pentru participanții noștri: primele cursuri desfășurate în campus. Programul a început la ora 8:30, iar acest lucru s-a potrivit surprinzător de bine cu adaptarea încă în curs la diferența de fus orar. Mulți dintre elevi erau deja activi cu mult înainte de începerea zilei, semn că organismul încă funcționa după ora de acasă.

După micul dejun, ne-am îndreptat spre sălile de curs. Pentru unii dintre elevi, găsirea clasei potrivite a fost prima provocare a dimineții, însă liderii de grup și personalul școlii au fost la dispoziție pentru a-i ajuta să se orienteze. A fost și primul contact cu programul academic care va reprezenta o parte importantă din experiența lor în următoarele două săptămâni.

La prânz, cantina ne-a întâmpinat cu un meniu variat: orez, tocană de vită, tocană vegetariană, legume la cuptor, salate proaspete cu mozzarella, salată coleslaw și, desigur, un desert pe bază de jeleu. Un prânz consistent, numai bun înaintea unei după-amiezi petrecute în Manhattan.

După masa de prânz, ne-am întâlnit cu șoferul autocarului nostru și am pornit către Washington Square Park. După puțin peste o oră am ajuns într-unul dintre cele mai cunoscute parcuri din Lower Manhattan. Arcul alb care domină piața este inspirat de Arcul de Triumf din Paris și a fost construit pentru a marca centenarul învestirii lui George Washington ca primul președinte al Statelor Unite.

Washington Square Park are o atmosferă aparte. Muzicieni stradali, jucători de șah, studenți și localnici transformă constant acest loc într-un spațiu plin de energie. În jurul parcului se află numeroase clădiri ale New York University, una dintre cele mai cunoscute universități din Statele Unite. Căminele, clădirile administrative și spațiile academice creează impresia unui campus răspândit în întregul cartier, integrat perfect în viața orașului.

Ne-am continuat apoi plimbarea prin SoHo și West Village, două dintre cartierele care oferă o perspectivă complet diferită asupra New Yorkului față de imaginea clasică a zgârie-norilor din Midtown. Străzile mai înguste, clădirile din cărămidă și ritmul mai așezat al vieții de zi cu zi ne-au arătat o latură mai intimă a metropolei.

West Village este considerat unul dintre cele mai dorite cartiere rezidențiale din oraș. Clădirile sale joase, scările exterioare din metal și fațadele din cărămidă au devenit familiare multor elevi datorită filmelor și serialelor. Aici am putut vedea clădirea asociată celebrului serial Friends, dar și imobilul devenit cunoscut prin personajul Carrie Bradshaw din Sex and the City.

Am făcut o pauză aici, iar elevii au avut timp să se odihnească sau să ia cina. Mulți au ales să profite de ocazie pentru a încerca una dintre pizzeriile apreciate ale orașului, o experiență care face aproape obligatoriu parte din orice vizită la New York.

Unul dintre avantajele faptului că avem autocarul nostru este flexibilitatea programului. Astfel, după pauză, ne-am regrupat și ne-am îndreptat către Chelsea, unul dintre cartierele care s-au transformat spectaculos în ultimele decenii.

Prima oprire a fost la Chelsea Market. Astăzi este unul dintre cele mai populare spații gastronomice și comerciale din Manhattan, însă puțini știu că această clădire găzduia cândva fabrica unde au fost produși primii biscuiți Oreo. Astăzi, culoarele sale reunesc magazine, restaurante și produse inspirate din culturi din întreaga lume, reflectând perfect diversitatea orașului.

Am continuat spre Little Island, una dintre cele mai noi și mai interesante atracții ale New Yorkului. Construită deasupra râului Hudson pe sute de piloni cu forme asemănătoare unor lalele uriașe, insula pare desprinsă dintr-un proiect futurist.

Aleile șerpuite, zonele verzi și punctele de belvedere oferă perspective superbe asupra apei și asupra orașului. Nu este de mirare că locul a devenit rapid favorit atât pentru localnici, cât și pentru turiști.

De aici am urcat pe High Line, una dintre cele mai ingenioase transformări urbane din New York. Parcul suspendat a fost amenajat pe traseul unei foste linii feroviare industriale care transporta marfă prin vestul Manhattanului. În loc să fie demolată, infrastructura a fost transformată într-un spațiu verde suspendat, care astăzi atrage milioane de vizitatori anual.

Curios este că, înainte de construirea acestei linii suspendate în anii 1930, trenurile circulau direct pe străzile cartierului, iar accidentele erau atât de frecvente încât Tenth Avenue era cunoscută drept „Avenue of Death”.

Transformarea acestui traseu într-un parc este considerată astăzi unul dintre cele mai reușite proiecte de regenerare urbană din lume.

Plimbarea pe High Line ne-a oferit unele dintre cele mai spectaculoase perspective asupra orașului. Am mers practic printre zgârie-nori, cu aparatele foto pregătite și privirile îndreptate în sus. Din loc în loc, platformele de observare ne-au invitat să ne oprim și să privim viața orașului desfășurându-se dedesubt: taxiuri galbene, intersecții aglomerate și fluxul continuu al Manhattanului.

Spre seară, lumina s-a schimbat treptat, iar deasupra orașului au apărut nuanțe plăcute de apus. Chiar dacă cerul a rămas în mare parte acoperit, atmosfera a fost una specială și ne-am bucurat de ultimele momente ale zilei petrecute în aer liber.

La capătul traseului am ajuns la The Vessel, impresionanta structură formată din zeci de scări interconectate care a devenit unul dintre simbolurile noului cartier Hudson Yards. După câteva fotografii, am continuat încă puțin până în zona Madison Square Garden.

Eram deja în Midtown, iar priveliștea Empire State Building ridicându-se deasupra clădirilor din jur ne-a făcut pe toți să încetinim pasul pentru câteva momente. Este unul dintre acele locuri pe care le-ai văzut de nenumărate ori în filme, dar care impresionează cu adevărat abia atunci când îl ai în față.

La scurt timp ne-am reîntâlnit cu autobuzul nostru școlar și am pornit înapoi spre campus. În mai puțin de o oră eram deja la Tarrytown și, cel mai important, am ajuns cu toții bine înainte de ora de întoarcere în camere.

După câteva zile foarte pline, mâine ne așteaptă un program ceva mai relaxat. Va fi ocazia perfectă să ne recuperăm energia și să ne pregătim pentru următoarele aventuri pe care New Yorkul ni le-a pregătit.

Pe mâine!

Nu ratați toate imaginile zilei în albumul: Album tabără English4All – Ziua 3