Ziua 2 – Prima zi la școală, Shibuya și farmecul orașului Kawagoe

Ne-am început dimineața cu mult entuziasm și cu zâmbetele pe buze. După micul dejun, am pornit spre școală împreună cu Julius, responsabilul reședinței și cu colegii din Tunisia, alături de care vom participa la activitățile din următoarele două săptămâni.

Drumul este surprinzător de simplu: în doar câteva minute ajungem la stația de tren, iar de acolo avem o legătură directă de aproximativ 20 de minute până în Shibuya. Astăzi fiind zi liberă, trenurile erau mult mai libere decât într-o zi normală de lucru.

Odată ajunși la școală, fetele au fost impresionate inclusiv de clădirea modernă în care se află școala, iar de la etajul 36 priveliștea asupra celebrei Shibuya Crossing este spectaculoasă. Cunoscută drept cea mai aglomerată intersecție pietonală din lume, aceasta poate fi traversată simultan de zeci de mii de persoane în momentele cele mai aglomerate ale zilei. Privind de sus, este ușor de înțeles de ce Shibuya este unul dintre simbolurile capitalei Japoniei.

Întreaga zonă amintește de Times Square din New York: clădiri înalte, ecrane LED uriașe, reclame colorate și o energie care pare să nu se oprească niciodată.

După înregistrarea la școală, am făcut un tur al împrejurimilor și am descoperit câteva dintre clădirile în care se desfășoară cursurile. Plimbarea s-a încheiat lângă intersecția Shibuya și la unul dintre cele mai cunoscute puncte de întâlnire din Tokyo: statuia lui Hachiko, câinele Akita devenit simbol al loialității. Povestea sa impresionează și astăzi – timp de nouă ani după moartea stăpânului, Hachiko a continuat să îl aștepte zilnic în fața gării Shibuya.

Pentru prânz, fiecare elev beneficiază zilnic de un buget de 1000 de yeni, încărcat pe cardul Suica. Noi am ales bento box-uri de la supermarketul aflat chiar la parterul clădirii, iar surpriza plăcută a fost cât de accesibile sunt prețurile: un prânz complet costă între 600 și 800 de yeni (aproximativ 20–25 de lei), astfel încât bugetul acoperă fără probleme masa de prânz.

După prânz, directoarea EF Tokyo, alături de Micah din echipa Student Services, ne-au prezentat școala și oamenii care vor avea grijă de noi în această perioadă: profesorii, departamentul academic, echipa de cazare, serviciile pentru studenți și coordonatorii activităților.

Au fost prezentate și regulile importante ale taberei: ora de întoarcere în reședință pentru elevii minori, obligativitatea participării la cursuri și modul în care sunt organizate lecțiile.

Elevii care au mai participat la tabere EF în alte destinații au primit un mic cadou simbolic, iar noi suntem mândri că avem cinci astfel de participanți în grup.

Odată încheiată prima zi la școală, aventura a continuat în afara Tokyo-ului. Am urcat în tren și am pornit spre Kawagoe, un oraș din prefectura Saitama, aflat la aproximativ o oră distanță.

Cunoscut drept “Micul Edo” (Koedo), Kawagoe păstrează farmecul vechiului Tokyo prin străzile sale istorice și clădirile tradiționale.

Fondat în anul 830, Kita-in Temple este unul dintre cele mai reprezentative obiective istorice din Kawagoe. Fiind o zi foarte călduroasă, după o plimbare de la gară spre zona centrală, am făcut o binemeritată oprire la o cafenea Starbucks, amenajată într-o clădire în stil japonez tradițional. Un ceai rece, o cafea sau o băutură răcoritoare ne-au oferit energia necesară pentru a continua explorarea.

Fetele au avut o oră la dispoziție pentru explorare în Kurazukuri Ichibangai, una dintre cele mai frumoase zone istorice ale orașului. Magazinele tradiționale, depozitele construite în stil kurazukuri și atmosfera liniștită ne-au făcut să avem impresia că am călătorit înapoi în perioada Edo.

Fiecare și-a petrecut timpul liber în felul său. Branka, Natalia, Ioana și Ștefania au ales să își personalizeze propriile bețișoare japoneze, pe care și-au gravat numele, în timp ce Daria și Sophia și-au creat brățări personalizate, iar Daria mi-a spus semnificația brățării sale: Ideea brățării mele a pornit de la întrebarea “ce sunt eu?” și am ales să merg pe cea mai simplă cale de a explica asta, prin arborele genealogic. Bila roz sunt eu, cele mari, verzi și albastre sunt părinții mei, eu fiind ‘creația’ celor doi. Biluțele mici sunt, cea albastră, străbunica mea  și, cea verde, bunicul meu, ei sunt cei care i-au format pe părinții mei. În final cea mare și transparentă am ales-o pentru că reflectă la lumină toate cele trei culori și reprezintă faptul că sunt combinația dintre generații diferite de oameni care m-au ajutat să fiu așa cum sunt în acest moment. Brățara mea este despre a îți recunoaște originile și a le prețui fără rușine.

Ne-am regrupat la Toki no Kane, celebrul Turn al Clopotului, unul dintre simbolurile orașului. Clopotul răsună de peste 400 de ani și reprezintă unul dintre puținele turnuri din lemn de acest tip păstrate în Japonia.

Spre seară, când temperaturile au devenit mai plăcute, am făcut ultima oprire a zilei la Kawagoe Hikawa Shrine, un sanctuar shintoist cu o istorie de aproximativ 1.500 de ani. Locul este renumit în Japonia pentru legendele sale legate de iubire și compatibilitate și impresionează prin liniștea și atmosfera sa. Plimbarea printre alei, altare și felinare aprinse a fost o modalitate relaxantă de a încheia incursiunile zilei.

După un drum lung, ne-am întors la reședință exact la timp pentru cină. Bucuria fetelor a fost cu atât mai mare cu cât meniul serii a inclus sushi. Branka a declarat că este, fără îndoială, cel mai bun sushi pe care l-a gustat vreodată.

Lounge-ul în care am luat masa era plin de elevi internaționali, iar atmosfera era foarte animată. Se mânca, se povestea și, mai ales, se râdea.

Ne-am întâlnit din nou în jurul orei 21:30 pentru a povesti impresiile zilei și a pregăti planul pentru o nouă zi plină de experiențe în Japonia. Nu ratați jurnalul de mâine!

Natalia ne-a spus în câteva cuvinte impresiile ei despre ziua de azi: Astăzi sunt sigură că am fost toate lăsate cu gurile căscate. Am văzut campusul în poze, dar în persoană priveliștea este ceva de nedescris. Mă bucur mult că am ajuns și la Kawagoe, care pe mine m-a surprins în mod plăcut. Nu am cum altcumva să descriu decât superb templul și grădina pe care le-am văzut acolo. Am umblat mult, a fost foarte cald, dar aș mai fi stat dacă am fi avut timp.

Mai multe imagini din a doua zi a taberei din Tokyo aici: Album Tabăra Tokyo 2026 – ziua 2